Introduction

Ce module d'Innovation Technology permet d'augmenter la mémoire du Visor jusqu'à 128Mb grâce aux cartes SmartMedia. (Des versions pour cartes Compact Flash, SD/MMC et MemoryStick sont aussi disponibles.)

Spécifications Installation Les logiciels livrés En conclusion

Spécifications techniques

Dim : 57x54x11mm
Poids : 22gr
Énergie : utilise la batterie du Visor
Compatibilité : Visor Edge, Prism, Platinum, Deluxe et Solo
PalmOs 3.1 et 3.5.2.H
Carte SmartMedia de 4, 8, 16, 32, 64 et 128Mb (3,3V)

Installation

Le MemPlug inséré dans le port Springboard	L'installation est on ne peut plus simple, puisqu'il suffit d'introduire le module Springboard avec la carte SmartMedia dans le Visor pour que 2 secondes plus tard vous puissiez l'utiliser.
Vous verrez alors apparaître 5 nouvelles applications dans la catégorie PiTech : PiBackUp PiMover PiPrefs PiViewer gMovie	Les applications fournies avec le MemPlug

PiBackUp

Permet de sauvegarder tout le contenu du Visor en une seule touche. Un peu longue la première fois, les sauvegardes suivantes assez rapides. Le contenu de la carte n'est absolument pas affecté si le Visor plante, même après un hard reset !

PiMover

C'est en quelque sorte l'explorateur de fichiers. Il permet de transférer ou copier des fichiers (applications Palm, bases de données, documents DOC, etc.) de la RAM du Visor dans la carte SmartMedia et vice-versa, de les renommer, les supprimer, et de créer/supprimer des répertoires et sous-répertoires. Attention à d'abord choisir le répertoire de destination avant de transférer un fichier du Visor dans la carte mémoire ! Les échanges sont assez rapides de la carte mémoire vers la RAM du Visor (env. 30s pour 500ko), un peu plus lent dans le sens inverse (50s).

PiPrefs

Donne les infos générales de la carte mémoire (système, espace utilisé/libre, etc.), défini si les movies sont lus depuis la carte ou en interne, et permet le formatage de la carte mémoire.

PiViewer

Permet la lecture directe d'images en format JPG depuis la carte. On peut donc directement insérer une carte SmartMedia d'un appareil photo numérique (Olympus, Fujitsu, etc.) à l'intérieur du MemPlug et ainsi visionner instantanément ces photos. Le temps de décodage est malheureusement assez long (25s pour une image de 500ko, soit 1280x960 pixels). La qualité est satisfaisante (16 niveaux de gris, pour la couleur, désolé je n'en sais rien, je n'ai qu'un Platinum). Les images sont réduites d'un facteur de 8 pour correspondre à l'écran du Visor (attention donc aux images plus petites qui deviennent minuscules !)

 

gMovie Player

Ce logiciel de GenericMedia permet de visionner films, séquences ou photos depuis la carte SmartMedia. Il faut d'abord les convertir à l'aide de gMovie Maker (en version Mac ou PC). C'est le seul programme à ma connaissance qui convertisse directement des films en format MPEG. Sinon, une foule d'autres formats sont aussi reconnus (AVI, DV, Quick Time, GIF, Macromedia Flash, FLC, BMP, JPEG, Photoshop, PICT, PNG, Targa et TIFF). La qualité est satisfaisante, il ne lui manque plus que le son…

 

À part ces applications fournies avec le module, on peut télécharger sur le site 2 autres applications :

CspotRun

Permet de lire les ebooks et autres documents DOC depuis la carte SmartMedia. Diverses fonctions permettent de faciliter la lecture (choix de lettres de différentes hauteur, choix d'espacement des lignes, rotation de la zone de lecture, fonction de recherche de mots, etc).

PiDirect

Certainement le plus attendu de la suite de logiciel pour le MemPlug (téléchargeable en version bêta seulement depuis le 15 juin !). Il permet tout simplement de faire tourner n'importe quelle application Palm (ou presque) depuis la carte SmartMedia. Avec cette application, le MemPlug devient complètement intégré au Visor. On peut donc, par exemple, stocker des cartes pour MapViewer (plutôt lourdes en octets), des films TealMovie (eux, ils ont le son !) sur la SmartMedia et y accéder comme si elles résidaient dans la RAM du Visor. Seul bémol, les fichiers ne doivent être que des "read-only", sous peine d'erreur fatale. L'accès aux fichiers prend un tout petit laps de temps (env. 1 à 2 sec). La version bêta ne tourne qu'avec PalmOS 3.5.2.H et limite actuellement le nombre de fichiers résidant sur la carte à 10, ce qui peut vite être gênant. Elle limite aussi l'accès des applications Palm à un seul répertoire: \palm\PiDirect. (Attention qu'il ne soit pas vide à la première utilisation…)

 

Conclusion

Une vue du MemPlug SM depuis le haut: encombrement minumal

Un must pour tous ceux qui souffrent de l'étroitesse de leurs 8Mo. La finition du produit est parfaite et l'utilisation ultra simple. Les applications sont stables.
On pourra juste souhaiter quelques améliorations au niveau de la gestion des fichiers (déplacements de fichiers dans l'arborescence de la carte impossible sans passer d'abord par la RAM du Visor). La gestion des gros fichiers pourra être largement optimisée par l'utilisation d'un lecteur de carte SmartMedia relié à l'ordinateur (vitesse incomparable!).
Et on attend impatiemment la version définitive (payante !) de PiDirect.

Pour en savoir plus...

Le fabriquant: Portable Innovation technology
La gamme Memplug : MemPlug CF, MemPlug SM, MemPlug SD/MMC, MemPlug MS
SSFCD Forum: l'organisation qui standardise les cartes SmartMedia