Quand je suis au bureau, j’ai toujours un petit bloc-notes à côté de moi qui me permet de noter rapidement des idées, des choses à faire, ce que l’on me dit au téléphone, .....
Lorsque je suis en déplacement, j’ai mon Sony Clié TH55 : quelle application utiliser pour faire la même chose ? J’ai longtemps cherché l’outil miracle. Bug Me, Diddle Bug, Memo Plus, .... ? Je les ai tous essayés (beaucoup en tous cas), et aucun ne m’a complètement convaincu (sans que je ne me souvienne réellement pourquoi).

Et je suis récemment tombé sur PenNovate Notes (www.pennovate.com). J’ai testé et adopté. Voici mes premières réflexions :

J’ai d’abord lu que :

• l’application ne pèse que 110K sur votre PDA (pourquoi PalmGear indique-t-il 740 ?) ;
• la version actuelle (1.2) nécessite PalmOS 5 High Res ;
• PNN supporte Palm HR 320x320, Sony HR 320x320, Sony HR+ 320x480.
• Sony HighRes+ ! ça, c’est ce qu’il me faut ! Je cherche en effet à prendre des notes manuscrites sur toute la surface de l'écran de mon TH55...

Qu’est-ce qu’une note sous PenNovate Notes ?

Ca, je l’ai découvert un peu au fur et à mesure, mais ce sera plus simple de regrouper le résultat de mes réflexions sur ce sujet ici !

C’est très simple ! Une note est une zone rectangulaire. Sa taille (largeur et hauteur) se détermine en nombre de pixels. Les pixels sont soit de la couleur du fond de la note (blanc) ou de celle du crayon (c’est vous qui la définissez).

Sachez que les notes sont sauvegardées au format BMP, et que cela prend de la place mémoire !
Je ne sais pas trop quelle est la taille maximale pour une note. J’ai essayé 280x3800, et l’application a refusé : « 450K de mémoire max », m’a-t-on indiqué, mais quels « K » ? Une note de 280x1900 est acceptée par exemple. Parlant de « K de mémoire », sans doute s’agit-il de « Ko », mais programmes et données inclues ?

Puisqu’on peut spécifier la taille d’une note, elle pourra être plus petite ou plus grande que l’écran du PDA. Le TH55 par exemple, avec sa résolution 320x480, lorsque l’on prend en compte les menus, boutons, barres de défilement, ne laisse qu’une zone d’affichage de la note de 305x402 pixels.
Si la note est plus petite ou égale à cette zone de visualisation, pas de problème : elle sera entièrement visualisée.

Si la note est plus large et/ou plus haute, il sera possible de « déplacer l’écran » sur la note, par exemple au moyen des barres de défilement. Il y a alors toujours « en sur-impression » sur l’écran deux rectangles qui se chevauchent et montrent où est la zone visualisée pas rapport à la surface totale de la note.

Note de taille inférieure à l’écran du PDA. On voit toute la note.
La couleur du crayon est rouge (c’est mon choix ! chacun ses goûts) ;
la zone autour du crayon est visualisée de la même couleur.

Note de taille supérieure à celle de l’écran.
On ne voit qu’une zone de la taille de l’écran.
La position de cette zone est indiquée par les deux petits rectangles de couleur verte.

Quelle dimension ?

Pas de règle générale : c’est de la bonne taille si cela répond aux besoins !

Imaginez par exemple que vous préférez gérer une liste de petites notes, à la façon des Post-It. Vous aurez alors tout intérêt à voir l’intégralité de chaque note sur l’écran. Comme je l’indique plus haut, en résolution écran 320x480, cela peut correspondre à des notes de 305x402.

Si au contraire vous souhaitez saisir des notes que vous voulez traiter sur le PC comme des pages au format A4, pour par exemple les imprimer : faites des tests pour juger de la meilleure résolution en fonction de votre imprimante. Vous choisirez de toute façon une taille assez grande, par exemple du 768x1024. Il faudra en fait prendre en compte la résolution de votre imprimante, mais aussi la taille du « crayon » que vous utilisez sous PenNovate Notes, dans la mesure où des effets de réduction lors de l’impression peuvent atténuer la visibilité des traits.

Et puis il y a les utilisations particulières, selon l’habilité que vous aurez à utiliser les fonctions de navigation. Par exemple, sur le Sony Clié, le JogDial permet très facilement de faire glisser l’écran de haut en bas, et vice versa, mais c’est légèrement moins aisé de se déplacer dans le sens de la largeur. Dans ce cas, vous pouvez imaginer un « listing de post-it » contenu dans une seule et même note, et prendre la taille 305 (largeur de l’écran) x 3493 (un peu plus de 8 fois la hauteur de l'écran). A noter que pour une largeur de 305 pixels, 3493 pixels est la plus grande hauteur que PenNovate Notes m’a permis de spécifier (soit environ 1 040,4 Kbits ou 130 Ko).

Ceci est illustré ci-dessous.

Cette note est entièrement visualisée sur sa largeur ;
le JogDial permet de la faire défiler simplement dans sa hauteur.

On notera au passage que PenNovate Notes a une notion de « largeur / hauteur » liée à la forme de l’écran (portrait ou paysage dans une tenue de base). Par contre, puisque la note n’est qu’une bitmap, rien ne vous empêche de tourner votre écran dans le sens que vous voulez. Dans l’exemple précédent, vous voyez qu’une note a été saisie en tenant mon PDA en « paysage ».

J’ai ainsi cherché à « retourner » le « listing de post-it » mentionné précédemment, et suis arrivé à spécifier la taille de 3288x402 (taille max pour une hauteur de 402 pixels). Le défilement se fait alors par les boutons droite et gauche sur les côtés du JogDial (je suppose que c’est plus pratique avec le bouton 5-Ways !).

Pour revenir au problème de taille, ceci donne 1 290 Kbits, soit 161 Ko. La valeur est différente de celle donnée précédemment !

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Après ces considérations générales, revenons-en à la visite guidée (ou « découverte commentée », c’est probablement mieux) !

J’ai d’abord cherché une documentation....... Elle est où ??????????

Je n’ai trouvé qu’un maigre « Tutorial tips » sur http://www.pennovate.com/support.html : heureusement que l’auteur a au moins eu l’esprit de mettre le mot ‘tutorial’ entre guillemets, parce que c’est quand même très léger !

Donc, j’ai cherché (et trouvé) un certain nombre de choses en lisant, interprétant et testant les descriptifs (sur palmgear par exemple), et le maigre « tutorial » disponible.

Prise en main

L’icône porte le libellé « Notes » : j’ai eu du mal à le trouver, car je cherchais plutôt quelque chose comme PenNovate.... J’ai finalement renommé l’icône et j’ai lancé l’application.

La première fois avec la version enregistrée, le premier écran de l’application est très simple :

• une barre de menu « application » et « help » ;
• un bouton « new » pour créer une note :
• deux boutons « handheld » et « card » pour, plus tard, consulter et/ou modifier les notes qui auraient été conservées dans un endroit ou l’autre.

Le menu Help ne fait qu’indiquer la version du logiciel, le Copyright d’usage, et les deux clés qui permettent d’enregistrer le produit. Peu d’intérêt donc.

Application / Attributes

Le menu fait apparaître une fenêtre où sont affichés :

• le type de la bitmap (fichier de type BMP) qui sera générée : 1 bit par pixel (valeur non modifiable) ;
• la résolution en pixel/pouce (valeur non modifiable), je suppose que cela correspond à la résolution de l’écran du PDA telle que récupérée par l’application ;
• 4 boutons correspondant à 4 tailles différentes (pas d’intérêt si ce sont les même !) : appuyer sur un de ces boutons spécifie la taille des notes qui seront prochainement créées, jusqu’à ce que cette valeur soit modifiée via ce menu ;
• un bouton « défaut » pour revenir aux 4 valeurs par défaut du programme (celles montrées dans l’image ci-dessus) ;
• une ligne « largeur » et « hauteur » dans laquelle des valeurs quelconques peuvent être spécifiées : l’utilisation d’un des boutons « set » permet ensuite d’associer cette dimension à un des 4 boutons cités précédemment, pour utilisation ultérieure.

Concernant ce dernier point : la seule limite absolue pour chacune des valeurs semble être 9999 pixels. Par contre, il faut ajouter à cela la limite du programme concernant la taille globale de la surface de la note. Si on spécifie un couple largeur/hauteur donnant une surface trop importante, le programme refuse les données saisies.

Les boutons « done » et « cancel » permettent de valider ou annuler les modifications faites.

Application / Return Options

On va en reparler plus loin....

Application / Exit

Ben...... on quitte l’application, quoi !

Par rapport au bouton « home » du PDA, est-ce que cela a un autre effet, du genre mieux libérer de la RAM ? Je n’en sais rien... A creuser !

Saisie d’une note

Revenons-en à la saisie de note : je ferme les menus et j’appuie sur le bouton « new ».

La zone graffiti n’ayant aucune utilité, je la réduis pour voir un peu plus de ma note...

On remarque :

• le nom de la note (pour l’instant « untitled1 ») ;
• des boutons en haut à droite ;
• des barres de défilement (celle à droite ne s’est d’ailleurs pas adaptée au mode « plein écran », mais ce n’est pas bien grave) ;
• deux petits rectangles verts qui se chevauchent, dans la zone de la note, au milieu sur la gauche : ils montrent la position de l’écran (petit rectangle) sur la note toute entière (grand rectangle).

En jouant avec le JogDial et les boutons « droite » et « gauche » (cela revient à jouer avec les directions du « 5-way » pour les PDA qui en sont équipés), je déplace l’écran sur la note. Je remarque que le « petit » rectangle de position dont j’ai déjà parlé se déplace sur le « grand » rectangle.

En arrivant en bord de note, je fais « sortir » l’écran de la note. L’écran du PDA devient alors bleu en dehors de la note. Il s’agit en fait de la couleur du crayon, que j’ai mise à bleu lors de précédentes manipulations (avant de refaire cette visite guidée !) mais qui est à noir par défaut.

Boutons

Attention, certains boutons peuvent changer d’aspect !

(c’est pratique, finalement, ce genre d’application, quand on veut repérer les éléments affichés !)

Enregistrement de la note

Enregistrement de la note (vous vouliez quoi d’autre comme explication ? ;-).
La première fois, une fenêtre est ouverte dans laquelle on peut spécifier le nom de la note et sa localisation (PDA ou carte externe).

Elimination de la note

Mise à la poubelle, avec demande de confirmation.

Quadrillage

Il est possible de choisir entre :

• aucun quadrillage,
• lignes verticales,
• lignes horizontales,
• lignes verticales et horizontales,

en tapant plusieurs fois sur le bouton.

Dans la copie d’écran précédente, j’ai choisi le quadrillage qui allait bien avec ce que je voulais noter, ou plus précisément avec l’orientation dans laquelle je voulais tenir mon PDA pour saisir ce texte...
Le quadrillage apparaît en bleu. On ne peut pas modifier l’écart entre deux lignes. Ce n’est cependant pas un inconvénient (pour moi tout au moins), puisque cela correspond à la taille nécessaire de mon écriture manuscrite normale.

Couleur de fond

Le fond est blanc, et je n’ai pas trouvé comment en changer.

Couleur de crayon

La couleur du crayon est choisie au travers des menus, pas par ce bouton... Mais le bouton est de la couleur choisie.

Un tap sur l’un ou l’autre de ces deux boutons change la couleur du tracé futur. On peut donc écrire en blanc si on clique sur le bouton couleur de fond, ce qui revient à utiliser une gomme de l’épaisseur du crayon !

A noter que la couleur active à un moment donné est visible dans le dessin du bouton outil crayon, ainsi qu’en parallèle des barres de défilement.

Un double-tap sur l’icône couleur de fond sélectionne l’outil gomme, qui apparaît donc comme bouton le plus à gauche.

Un double-tap sur l’icône couleur du crayon sélectionne l’outil déplacement, qui apparaît donc comme bouton le plus à gauche (une main).

Outils

Sélection parmi :

• la taille (épaisseur) du crayon : 4 épaisseurs disponibles ;
• la gomme
• l’outil de déplacement de l’écran sur la note

L’outil déplacement est simple à utiliser : poser le stylet et le déplacer dans la direction souhaitée. Cela provoque un effet de déplacement de la note sous l’écran.

Ce mode de déplacement vient en complément aux barres de défilement et aux JogDial (+ boutons droite et gauche) ou aux mécanismes 5-ways. Il est extrêmement facile à utiliser.

Mais il y a encore plus rapide : maintenez l'un des boutons 1 & 4 de votre PDA enfoncé, posez le stylet sur l'écran, et déplacez le stylet : cela n'écrit plus, mais déplace la note !

Menus

Deux listes :

• Record
  • Attributes : indique la taille de la note en pixels ;
  • Beam Note : pour transférer la note par IrDA, bien évidemment... ;
  • Save
  • Save as : permet de sauvegarder la note sous un autre nom ;
  • Delete
  • Close Form : fermeture de la note, avec confirmation si des modifications ont été faites depuis la dernière sauvegarde ;
• Options
  • Pen color : choix de la couleur du crayon à l’aide de 3 règles graduées correspondant aux couleurs de base (RVB) ;
  • UzoomTM Lock On,
  • UzoomTM Lock Off : voir plus loin ;
  • Restore Border : voir plus loin ;
  • Clear Document.

Autres possibilités bien utiles...

Zoom

PenNovate Notes intègre un mécanisme permettant à priori de zoomer et d’afficher l’intégralité de la note. Il suffit pour cela de maintenir enfoncé l’un des boutons matériels 2 ou 3. Attention, cela peut prendre un certain temps, en fonction de votre PDA et de la taille de la note.

Deux possibilités :

• si l’option UzoomTM Lock Off a été sélectionnée, dès que le bouton choisi est relâché, l’affichage revient en mode normal (1 pixel de la note = 1 pixel sur l’écran) ;
• si l’option UzoomTM Lock On a été sélectionnée, lorsque la fonction zoom est terminée, le bouton peut être relâché sans changement sur l’affichage ; l’affichage normal sera rétabli par une nouvelle pression sur l’un des deux boutons.

La seconde option est certainement plus utile.

Notamment, lorsque l’affichage de la note est complet, un rectangle indique la zone qui sera affichée lors du retour à l’affichage normal. Ce rectangle peut être déplacé simplement et faisant un ‘tap’ (maintenu) et en faisant glisser le stylet. Ceci permet de se déplacer assez facilement dans des notes relativement grandes.

Le rectangle choisi pour le nouvel affichage est en bleu,
et a été positionné à peu près au centre de la note.

Après quelques tests, j’ai remarqué que la fonction zoom semble fonctionner de la façon suivante : le facteur de zoom qui est retenu est le plus petit des deux valeurs suivantes : ratio largeur document / largeur écran d’une part, ration hauteur document / hauteur écran d’autre part.

Ayant fait notamment le test sur un document de 305x3493, j’ai remarqué que :

• l’affichage reste en taille réelle (305/305=1 !), mais le document n’est pas visualisé sur toute sa hauteur ;
• le zoom prend énormément de temps, ce qui signifie qu’il est cependant calculé (et non affiché !) sur l’intégralité du document.

La fonction Zoom semble donc n’avoir de réel intérêt que si le format de la note est d’un ratio proche de celui de l’écran (305/402 dans mon cas).

A vérifier cependant sur d’autres machines.

Bordures / Marges

PenNovate Notes permet de visualiser une zone en dehors (autour) de la note elle-même. Il est possible d’écrire dans cette zone, mais rien n’y sera sauvegardé lorsque la note sera enregistrée.

Ceci permet de s’en servir comme brouillon, par exemple pour marquer quelques idées que l’on n’a pas envie de garder, ni de devoir gommer dans la note. Attention : ne pas oublier de cliquer sur le bouton couleur de fond avant d’écrire dans les bordures !

Le menu ‘restore border’ permet de vider entièrement cette zone ‘hors note’.

Formulaires

L’application offre les menus « save » (enregistrer) et « save as » (enregistrer sous) : cela permet de dupliquer des notes.

Ceci peut par exemple être utilisé pour créer des formulaires sous forme de notes pré-remplies. Pour utiliser un tel formulaire, il suffit de l’ouvrir, et ne pas oublier d’utiliser le menu « save as » et non pas « save ».

Retour à la ligne

Un bouton « retour chariot » est présent sous la barre de défilement à droite de l’écran.

Son utilisation permet de faire un déplacement automatique d’une ligne (voir quadrillage de la note), vers le haut ou vers le bas, vers la droite ou la gauche de la note.

Les options doivent être sélectionnées en fonction de l’orientation de la note (portrait ou paysage).
Le choix fait dans l’exemple ci-dessus permet un retour à la ligne simple lorsque l’on écrit un texte en français, par exemple. Le choix serait différent pour de l’arabe ou du chinois traditionnel.

A défaut d’une documentation claire, il est nécessaire de faire des essais !

Conclusion

Je recherchais une application pour prendre des notes manuscrites :

• quelque chose de simple à utiliser ;
• fonctionnant en mode 320x480 ;
• pouvant gérer des notes plus grande que l’écran, à condition que le déplacement soit lui aussi simple et efficace.

Je crois que PenNovate l’a fait cela pour moi.

Pour moi, c’est donc une bonne application. Parmi les points qui m’ont fait acheter l’application :

• très simple à installer : 1 seul fichier prc (plus 2 spécifiques au T3) ;
• possibilité de choisir la taille de la note et d’y « naviguer » simplement par différents moyens (JogDial ou 5-ways, barres de défilement, glissement) ;
• la possibilité de récupérer les notes sur le PC : pas d’outil spécifique cependant (conduite), il faut savoir transférer un fichier entre la carte externe et le PC ;
• la simplicité quand on a compris comment ça marche (j’espère que ce test vous aidera...) ;
• ... je pourrais certainement trouver d’autres points intéressants, mais ceux-là suffisent à mon bonheur.

Ce qui reste regrettable :

• le manque de documentation : même si l’application est simple, il faut quand même passer un peu de temps pour en comprendre le fonctionnement ;
• la fonction zoom aurait pu être plus intéressante (par exemple élargissement progressif de la zone visualisée à partir de celle visible à un moment donné) ;
• l’impossibilité de choisir les boutons matériels associés à certaines actions ;
• un changement de couleur dans une note aurait été intéressant, mais aurait bien évidemment produit des fichiers image plus volumineux (et un besoin de RAM plus important) ;
• ... et les quelques limites citées au cours de ce test.

Si l’on considère bien PenNovate Notes comme un outil pour prendre des notes manuscrites, et non pas comme un outil, même simple, de dessin, je crois qu’il y a là suffisamment de choses pour l’utiliser tous les jours. Très bonne note globale.