Voici une prise en main du Tungsten | T5, le nouveau modèle de PalmOne, présenté le mois dernier. Cette machine nous propose quelques nouveautés que je vous invite à découvrir.
Avant d'aller plus loin, le Tungsten | T5 en quelques chiffres :
- Palm OS 5.4
- Ecran 320x480 en 65000 couleurs
- Processeur ARM Intel XScale 416 MHz
- 256 Mo de mémoire non volatile (215 Mo de capacité de stockage réelle : 160 Mo de mémoire flash interne et 55 Mo de mémoire programme pour les applications et les données) + 32 Mo de RAM
- Port SDIO
- Connectivité Bluetooth
- Connectivité audio stéréo (prise 3,5 mm)
- Hauteur : 12,1 cm
- Largeur : 7,8 cm
- Epaisseur : 1,5 cm
- Poids : 146 g
Les systèmes supportés pour les outils "ordinateurs de bureau" sont Windows 2000/XP et Mac OS X (>10.2.6)...
NB : Cette prise en main s'est faite sous Windows XP et bien que les outils semblent disponibles pour la plateforme Mac, le fonctionnement ou les options peuvent différer un peu.
Le packaging
La boîte contient tous les éléments nécessaires à l'utilisation du Palm : le Palm T|5, un rabat de protection (plutôt symbolique), le câble de synchronisation USB (avec un bouton dédié pour lancer la hotsync), le câble d'alimentation (qui s'enfiche au choix dans le nouveau connecteur du Palm ou sur la prise de synchronisation) avec un jeu de prises internationales, deux CD d'installation (un pour Windows et un pour Mac) et enfin un manuel pour les premiers pas, la licence d'utilisation et des autocollants Graffiti 2 pour aide-mémoire. On regrettera la station d'accueil qui offre stabilité et support du Palm quand il est posé dessus mais cela permet sûrement à PalmOne de proposer un prix relativement compétitif (et il paraît que les nomades préfèrent...)
Le Palm T|5 est en matière plastique métallisée et est donc relativement léger.
L'installation
L'installation sur le PC est classique, il suffit de mettre le CD fourni dans le lecteur et cela va installer les applications nécessaires, dont le PalmDesktop (version 4.1.4) et DocumentsToGo (version 7 édition Professionnelle)... A noter que l'enregistrement du produit peut faire bénéficier de 20% de remise sur des accessoires PalmOne, ainsi que des logiciels. La fin de l'installation propose d'installer des logiciels supplémentaires (RealPlayer pour PC, Handmark Solitaire, eReader, Adobe Reader pour Palm, Audible player, Client VPN, Windows Média Player, QuickTime et Java) mais tout n'est pas gratuit...
L'installation du Palm se fait simplement en branchant les câbles et en effectuant une synchronisation (installation d'un nouveau périphérique sous Windows). La première synchronisation permet de choisir un utilisateur ou d'en créer un nouveau.
L'utilisation
Le Palm T|5 est livré avec des programmes pré-installés facilitant la mobilité. Ceux-ci sont :
- Document To Go (version 7) : la suite bureautique (compatible Word, Excel et Powerpoint)
- VersaMail : le client de messagerie pour consulter "en ligne" ses messages ou lors d'une synchronisation.
- Blazer : le navigateur internet en version 4.
- RealPlayer : le lecteur de mp3 (version 1.6) qui permet maintenant les listes de diffusion à partir de n'importe quel répertoire.
Ainsi que les applications standards maintenant comme SMS ou Horloge (qui ne se lance plus par le bouton central du pad comme sur un T|3 mais qui offre une carte du monde avec l'emplacement jour/nuit)
Les nouveautés logicielles sur le PC
 Un nouveau logiciel fait son apparition avec le T|5 : Transfert de fichiers PalmOne. A l'instar de Sony qui proposait MS-Export puis Data Export et qui permettait le transfert sur MemoryStick, PalmOne se décide enfin à fournir un outil digne de ce nom qui permet le transfert de fichiers (ou de répertoires) entre le PC et la mémoire interne du Palm (environ 160 Mo) ou la carte SD insérée dedans. C'est simple et rapide ; idéal pour le transfert de mp3 ou de cartes de navigation, parfois lourdes en Ko...
 Le PalmDesktop livré avec le T|5 est en version 4.1.4 et ne diffère pas beaucoup des versions précédentes (il y a même l'application mémos vocaux alors que le T|5 en est dépourvu...). Comme pour le Zire 72, on a la possibilité maintenant d'ajouter aux médias des vidéos au format mpeg-1. Le logiciel se sert de Windows Media Player 9 (ou plus) pour encoder en format ASF (Advanced Streaming Format) de Microsoft... Le mpg semble bien passer, le wmv est moins bien supporté (parfois rotation de la vidéo et saccade de l'image). N'étant pas un spécialiste de la vidéo, il me semble que cet outil est limité mais a le mérite d'exister surtout que la plupart des APN qui font de la video, le font en mpeg-1...
Les nouveautés matérielles sur le Palm
Le Palm Tungsten T5 possède un nouveau connecteur et remplace donc le connecteur "universel" décliné depuis le m505.
L'alimentation (à droite) est maintenant séparée de la connectique de transfert (à gauche) mais je n'ai pas encore saisi l'utilité d'un tel dispositif (à part renouveler la gamme d'accessoires compatibles).
Le câble de synchronisation s'enfiche dans le connecteur et accueille lui-même le câble d'alimentation. Il est toutefois possible de ne brancher que ce dernier directement sur le Palm T|5.
On remarquera aussi que les boutons changent et les traditionnels "tâches" et "mémos" sont maintenant remplacés par "home" et "dossiers", qui permettent de lancer, respectivement, le retour au lanceur standard (ou l'application Favoris) et l'application Fichiers (cf. plus bas).
La mémoire "flash"
Le Palm T|5 possède une mémoire "flash" interne (conservée même si la batterie est totalement déchargée) de 256 Mo qui est divisée en plusieures parties et 32 Mo de RAM normale.
La mémoire flash est divisée ainsi :
- 41 Mo (zone système) servent à stocker une image compressée de la "ROM" et d'autres fichiers système
- 160 Mo (drive interne) fonctionnent comme une carte mémoire VFS classique
- 55 Mo ("storage heap") sont l'équivalent de la RAM des Palm classiques, et contiennent l'ensemble des bases et applications
Les 32 Mo de RAM classique servent uniquement de mémoire de travail:
- 16 Mo stockent l'image décompressée de la ROM
- 6 Mo sont réservés pour le "dynamic heap" (mémoire utilisée par les programmes)
- 10 Mo servent de cache pour les bases ou parties de bases du "storage heap"
(les fameux 55 Mo)
Ce qu'il faut comprendre, c'est que le processeur ne peut accéder directement qu'à la RAM véritable, et donc chaque fois que l'OS a besoin d'accéder à une base ou de charger une appli (qui se trouve donc dans les 55 Mo de flash), il doit "monter" cette base (ou la partie accédée) dans les 10 Mo de RAM.
Lorsqu'il n'en a plus besoin, il peut libérer la place utilisée, mais s'il s'agit d'un enregistrement de base qui a été modifié, il doit auparavant recopier ce morceau de base depuis la RAM vers la flash.
L'OS passe donc une partie de son temps à échanger des morceaux de mémoire entre la RAM véritable et la flash, ce qui altère quelque peu ses performances. En revanche, la totalité des bases et applis se trouve à tout instant dans le "storage heap", à l'abri d'une coupure de batterie.
Cette nouvelle mémoire "flash" permet de conserver les informations que le Palm soit alimenté ou pas. Fini la crainte de perdre des données pour cause de pda complètement déchargé... On peut facilement installer des applications grâce au programme de l'ordinateur de bureau Transfert de fichiers (cf. ci-dessus) ou les copier directement sur le Palm de la RAM vers la mémoire interne. Le lancement d'applications à partir de celle-ci ne semble pas poser de problème particulier et on ne note pas de différence hormis un petit temps de latence (il y a recopie du programme en RAM de travail avant de l'exécuter).
Je vous invite à lire les articles suivants qui traitent de cette mémoire et de son fonctionnement : PalmAttitude et PDACool
Les nouveautés logicielles sur le Palm
Le Palm T|5 tourne sous Palm OS Garnet 5.4.5 et offre une série de nouveautés.
 Le fond d'écran est maintenant possible dans le lanceur d'application (launcher). Les images peuvent être en mémoire interne ou sur une carte et un petit curseur permet de régler le fondu afin de continuer à bien discerner les icônes : c'est simple mais bien pensé. L'image de fond se retrouve sur toutes les catégories et il n'est pas possible de personnaliser pour chacune. On retrouve ce mécanisme dans l'application Calendrier mais seulement pour la vue Agenda (celle du jour).
A noter, le nouveau système de "focus" qui entoure l'objet actif d'un halo bleu (cf. la liste des catégories dans la capture), et qui permet une meilleure visualisation lors de l'utilisation du bouton de navigation 5 directions.
 Favoris est une nouvelle application qui fait son apparition et permet de ranger selon son goût les applications. Il y a 4 pages qui sont à disposition pour agencer le lancement de vos applications.
 Cela ressemble (très) vaguement à Clié Launcher mais celui-ci était pleinement intégré avec le jog-dial de Sony...
Certains trouveront peut-être une utilité à ce genre d'outil. Là encore, c'est une déclinaison simple mais ça a le mérite d'exister. A noter qu'elle est lancée lorsque l'on 'tap' sur l'icone « maison » de la barre de statut alternativement avec le retour au lanceur standard.
 L'application Média passe en version 2 et propose la lecture de fichiers vidéo au format ASF (Advanced Streaming Format) de Microsoft en plus des images aux formats jpeg, png (mais converti en jpg sur le Palm), bmp ou gif...
 Fichiers est un gestionnaire de fichiers simple permettant de voir les cartes mémoire ; la carte interne (celle de 160 Mo) et la carte SD. Elle autorise l'ouverture, le renommage, la suppression ainsi que la copie et le déplacement entre ces deux mémoires mais il n'y a aucun lien avec la RAM.
 L'application Mode lecteur permet de connecter le Palm à un ordinateur (PC ou Mac) comme un lecteur USB. La mémoire interne et la carte mémoire deviennent visibles dans l'explorateur de fichiers sous windows (et sont montés sur le bureau sur Mac). Cette fonction est très pratique en déplacement pour copier des fichiers sans avoir à installer de programme sur l'ordinateur de bureau (pour peu que le système d'exploitation gère l'usb mass storage).
 L'application Bluetooth reprend les fonctionnalités de PhoneLink pour la connexion à un téléphone portable en y ajoutant la connexion au PC et au LAN. La configuration se fait via un assistant et est donc simple (il semble cependant préférable de lancer le pairage depuis le PC).
 L'application Web est en fait le logiciel Blazer en version 4. Rappelons que Blazer est un des premiers navigateurs internet à avoir été disponible sur la plateforme PalmOS et cette version gère maintenant le gif (transparence et animation) et le javascript, et propose un mode optimisé qui permet de ne pas avoir de "scrolling" horizontal, ce qui amène un confort d'utilisation. Par ailleurs, il permet aussi la connexion un réseau privé virtuel (VPN) souvent utilisé en entreprise.
Compatibilité
Du fait de sa nouvelle gestion mémoire (et de son OS en version 5.4.5), un certain nombre d'incompatibilités ont déjà été relevées (cf. http://www.1src.com/forums/showthread.php?t=71634 en anglais). Et effectivement, avec toutes les applications que j'ai installées, il m'est arrivé quelques "plantages", parfois dés le lancement d'un programme, d'autres fois simplement en passant du mode "portrait" au mode "paysage". Cependant, on est loin des rumeurs et dans la pratique, la grande majorité des applications fonctionnent tout à fait normalement sur le T|5. A titre d'exemple, ZLauncher, MegaLaucher, Agendus en version 9, DateBook5 en version 5.1b-s7, Project@Hand, SolFree, Mazera, MapSonic, CetusGPS, Contact5, DALauncher, AcidImage, FunSMS 5, FileZ, IconManager, MaTirelire, Metro, MMPlayer, Kinoma Player, Snap, SnapCalc, Speedy, WatchMaker, etc...
Je trouve donc la mauvaise réputation du T|5 surfaite et j'imagine que cette mini-polémique n'existera plus d'ici quelques semaines, lorsque les éditeurs et développeurs auront mis à jour leurs produits (tout comme cela a été le cas à la sortie du T|3 et du Tréo600 ainsi que certains Clié)
Les performances
L'autonomie
 RealPlayer est livré avec le Palm T|5 en version 1.6 et gère maintenant les listes de diffusion sur n'importe quel répertoire. Cela m'a semblé être un bon test pour l'autonomie que de faire une écoute en continu. Résultat : 8h45 avant d'avoir l'alerte de batterie faible (déclenchée autour de 10-12% de charge restante). Ce test se faisant avec l'écran éteint, j'ai aussi fait un test avec la lecture d'un fichier vidéo avec MMPlayer, écran allumé donc... Le résultat est là encore excellent puisque le Palm T|5 a tenu 4h avant d'afficher l'alerte de batterie faible...
A noter que l'indicateur de charge ne décline pas de manière linéaire au cours du temps et que la première moitié décroît moins vite que la seconde ; il faudra donc ne pas se faire surprendre...
La puissance
 Speedy est une référence dans le domaine et le T|5 n'échappe donc pas à ce test incontournable. On remarquera que, comme le T|3, le mode paysage voit ses performances dégradées par la conversion logiciel de l'affichage mais c'est un peu mieux que son prédécesseur... Le résultat est en noir (283 pour le mode paysage et 370 pour le mode portrait)
Pour ceux qui sont fanas des tests de performances, voici aussi les résultats présentés par Palm Benchmark, lequel teste à peu près les mêmes éléments que Speedy.
Quelques photos :
Le Palm T|5 et son rabat d'origine (sans doute la première chose qui sera remplacée avantageusement par un étui).
Le stylet métallique (de bonne facture) dont l'embout (partie noire) se dévisse pour offrir une tige permettant le reset du Palm.
Le Palm Tungsten | T5 étant le successeur du Palm Tungsten | T3, voici les deux machines côte à côte ; à chacun de choisir le "form factor" qui lui correspond.
L'épaisseur des deux Palm est assez similaire mais curieusement, en main, le T5 fait plus fin, impression renforcée par la différence de poids entre les deux machines.
Les connecteurs.
Conclusion (personnelle)
Franchement, lorsque le T|5 est sorti, je n'étais pas emballé par cette machine, trop proche de mon T|3 dans ses caractéristiques et sans grande originalité dans le design (c'est presque un T|E...)... Depuis le retrait de Sony du marché européen, on attendait beaucoup de PalmOne et de ses prochaines machines. On a été presque scandalisé lors de la sortie du Zire et promis à PalmOne un ratage total et le résultat a été une réussite. Le T|5 participe à ce pragmatisme ; c'est une machine bien dotée (léger, ecran 320x480, Bluetooth, mode lecteur USB, bonne autonomie) avec un boitier "professionnel" (certains diront classique) qui devrait trouver sa place aussi bien en entreprise que dans le grand public. Et bien que ma période d'utilisation ne soit pas très importante, j'avoue que je commence à bien aimer ce Palm T|5...
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