Introduction

De nombreux modèles de téléphones mobiles intégrant un appareil photo numérique sont aujourd'hui disponibles sur le marché. Cette manie de photographier toutes les petites scènes de la vie pour les envoyer (via MMS) à son correspondant arrive directement du Japon. Là-bas, DoCoMo s'est récemment vanté d'avoir vendu plus de trois millions de téléphones multimédia. Cette engouement n'a bien entendu pas échappé aux fabriquants de PDA et autres accessoiristes et Palm nous avait d'ailleurs gratifié de son PalmPix il y a de cela pas mal de temps.
Le responsable de la zone "Europe" de VEO, Stéphane Savini, m'a gentiment fait parvenir un exemplaire de leur nouvel appareil photo fonctionnant sur le port SD des PDA tournant sous PalmOS. Nous allons en détailler le fonctionnement tout au long de cet article.

Déballage Caractéristiques Installation Utilisation Conclusion Notes Foire Aux Questions En savoir plus...

Déballage

L'appareil photo est vendu sous un joli blister. Outre le module SDIO permettant de faire vos photos, vous trouverez dans le pack : un boitier de rangement bien pratique, un CD-Rom comprenant les divers fichiers nécessaires au bon fonctionnement de l'appareil photo, la notice du module (au format PDF)

Caractéristiques

VEO a développé ce module appareil photo pour les assistants personnels intégrant un port SDIO, ce qui peut se comprendre assez aisément. En effet, les PDA disposant d'un tel slot sont tous de marques différentes de Sony, qui dispose à son catalogue de modèles intégrant un appareil photo. Vous pourrez donc faire fonctionner l'appareil photo sur les PALM : m125 m130 m500 m505 m515 i705 Tungsten-T le futur Tungsten-W ainsi que sur le Handspring : Treo 90 C'est à dire, pour résumer la situation, sur l'ensemble des machines disposant d'un slot SDIO.

Ce module est capable de prendre des photos en 640x480 (ou 320x240) 24bits, et gère la compression JPEG. Il est possible de configurer le logiciel sur le PDA de façon à ce qu'il émette un son lorsqu'une photo est prise. La mise au point est manuelle et est réalisée en tournant la petite bague protégant la lentille (nous en détaillerons le fonctionnement dans le paragraphe "utilisation"). Le temps d'exposition peut quant à lui être configuré en mode automatique ou manuel, tandis que la balance des blancs et la gestion des couleurs sont gérés de manière autonome. Une option retardateur peut aussi être configurée de manière à prendre X photos dans un intervalle de temps donné en secondes. Enfin, il est possible de régler la qualité générale des photos (trois options : supérieure, moyenne ou basse) ce qui correspond en fait au taux de compression des fichiers *.jpg. Pour information, une photo en 640x480 de qualité supérieure pèse environ 200kb tandis que la même photo en résolution 320x240 de basse qualité pèse 50kb (la qualité ne semble pas intervenir dans le mode de calcul... étrange !) A noter : la conduite permettant de récupérer les clichés (par une simple HotSync) et l'application de retouche d'image fournies en standard ne fonctionnent que sous OS Microsoft. Nos amis possédant un Mac devront donc passer leur chemin pour le moment...

Installation

La mise en oeuvre de ce module est très simple. En effet, il vous suffira d'insérer le CD-Rom livré et de suivre pas à pas les étapes qui se présenteront, à savoir installer les fichiers *.prc sur votre PDA, puis installer la conduite et éventuellemment le logiciel de retouche d'image. Ceci fait, vous n'aurez qu'à enficher l'appareil dans le slot SD de votre assistant ! Attention tout de même, le modèle dont je disposais pour le test était un peu difficile à mettre en place et je ne savais parfois pas trop s'il était inséré ou non... Heureusement VEO a tout prévu : le logiciel du PDA fait en effet apparaître un petit message en cas de mauvaise manipulation.

Utilisation

- sur le PDA : Le point le plus intéressant de l'article pour la plupart d'entre vous... Première impression : une fois l'appareil en place, il s'intègre bien et ne dépasse pas énormément de l'assistant : bon point !

L'utilisation est aisée, le logiciel accompagnant le module étant plutôt bien pensé. Il suffit en effet, une fois le module inséré, de cliquer sur l'icône appareil photo en bas à gauche pour qu'une prévisualisation apparaisse à l'écran. Celle-ci est disponible en deux tailles (il faut cliquer sur la vue pour changer la résolution). Bien entendu, la visualisation la plus importante (environ 240x160) ne permet pas une reproduction en temps réel de ce qui est capté par la lentille mais l'option la plus faible s'en approche. Il ne vous restera plus qu'à viser (en prenant garde de maintenir votre PDA très stable) et à cliquer à nouveau sur l'icône appareil photo pour prendre la photo. celle-ci apparaîtra alors à l'écran et une option vous demandera si vous souhaitez la garder ou bien recommencer... Simple, non ?
Un défaut toutefois : la mise au point manuelle est assez sensible et donc difficle à affiner... Elle se règle via la petite molette située autour de la lentille et le toucher est assez "bizarre" : en fin de course (mise au point infinie ou "macro"), il est difficle de tourner la lentille tandis qu'elle devient presque libre en milieu de course (!).

Le résultat des photos est tout de même assez sympa et je vous laisse juger par vous même grâce à différents essais (il aura tout de même fallu que je m'entraîne à être très stable et à faire une mise au point méticuleuse avant d'arriver à ces résultats). N'oubliez pas de cliquer sur chaque vignette pour l'agrandir ;-)

Votre serviteur dans une cuisine, de jour et uniquement en lumière naturelle...	Le jardin vu depuis la chambre... mise au point effectuée sur l'abri de jardin	Ma superbe souris, en éclairage artificiel et en gros plan (macro)
	Le jardin vu depuis la chambre... mise au point effectuée sur le velux	Mon T68m en lumière artificielle

- sur le PC : Si vous ne possédez pas de logiciel de retouche d'image (ou plus précisément de montage d'image), VEO fournit une petite application qui vous permettra de créer des albums photos, des cartes de voeux, des petites vidéos... Rien de spécial à signaler du côté de cette application qui est simple et fonctionnelle (si ce n'est qu'elle n'est pas compatible Mac...).

Conclusion

Ce module appareil photo était le seul à fonctionner sous PalmOS 5.0 jusqu'au début de cette semaine (exception faîte de la caméra du Sony NX70V -quasiment indisponible en France lors de la rédaction de cet article-). En effet, une application -gratuite- est désormais disponible sur cette page et permet d'utiliser le module PalmPix sur le T|T (avant de vous enthousiasmer, je vous laisse juger de la qualité des photos produites par le biais de cette application en cliquant sur ce lien... Merci à tili67 pour ces photos !).
Pour résumer, d'un point de vue fonctionnel, si l'on arrive à se mettre en tête qu'il s'agit d'un petit module marrant permettant de faire des photos d'appoint et que l'on ne s'attend pas à obtenir une qualité exceptionnelle, alors ce sera sans doute un cadeau de Noël (à retardement) qui fera des heureux ;-)

Notes

Les notes

Facilité d'installation Facilité d'utilisation Qualité photos* Rapport qualité/prix * cette note se réfère à l'unique concurrent actuel du module VEO, à savoir le PalmPix. En aucun cas il ne faudra prendre pour base une photo réalisée à l'aide d'un APN classique

F.A.Q.

Question : Mon PDA ne détecte pas le module VEO !
Réponse : assurez-vous que celui-ci est bien enfiché dans le SD de votre PDA (évitez toutefois de tirer dessus pour effectuer cette vérification au risque d'endommager le slot).

Question : J'ai du mal à faire la mise au point. Comment m'y prendre ?
Réponse : seules quelques photos d'entraînement vous permettront de résoudre ce problème... Heureusement, vous verrez qu'il n'est pas si difficle que ça d'obtenir une bonne mise au point. Un conseil : le résultat est souvent bien meilleur sur le PC que sur l'écran du PDA alors ne cherchez quand même pas la perfection ;-)

Question: Mes photos sont sombres... Que faire ?
Réponse : cela est dû au fait que la sensibilité du module n'est pas très élevée. En effet, je pense être assez optimiste en disant que l'on obtient un résultat comparable à une pellicule 100 ASA. C'est pourquoi il vous faudra toujours avoir une bonne source de lumière -naturelle si possible, ou en tout cas très blanche- lorsque vous voudrez utiliser cet appareil photo.

Question : Où acheter mon module appareil-photo ?
Réponse : Stéphane Savini vient de me faire savoir que la FNAC référençait ce produit depuis le 20 Décembre. Il devrait donc être disponible en rayon au moment où cet article est mis en ligne ;-)
De plus, d'autres grands distributeurs devraient bénéficier du module d'ici peu. Le prix public conseillé est de 129€.

Pour en savoir plus

• Le site officiel VEO : http://www.veo.com


• Le forum PalmAttitude : ce thread parle du module et permettra à chacun d'obtenir une réponse aux questions qu'il se pose... Cerise sur le gateau, Stéphane Savini m'a dit qu'il allait essayer de s'inscrire sur le forum afin de répondre à vos question !