Introduction

Transformer son Tunsgten T / C ou Zire71 en lecteur MP3 est désormais possible. L’offre logicielle est variée et de niveau inégal. L’avantage, c’est que chacun peut y trouver son bonheur. Ce dossier tente de comparer les quatre logiciels actuellement disponibles pour les machines Palm fonctionnant sous OS5 ou 5.2

Présentation

Aeroplayer a été spécialement développé pour l’OS5, très peu de temps après la sortie des premiers Tungsten T, par la société Aerodrome Software. Sa première release officielle date de Février et il a connu une quinzaine d’évolutions depuis. Sa qualité de restitution est désormais digne d’un lecteur MP3 grâce au Patch Audio de Palm.

Pocket Tunes est développé par la société NormSoft et existe depuis le 5 Décembre 2002. Mais le format MP3 n’est supporté que depuis Février 2003. Il a souvent été le premier à introduire des innovations comme l’équaliseur, les skins, etc…

RealOne Player s’est aussi fait longtemps attendre, mais il est issu d’une société ayant une longue expérience de ce type de logiciels, et qui demeure un des leaders dans ce domaine, RealNetWorks. Il s’agit également d’une première version de ce player pour Palm, qui sera amenée à évoluer rapidement, du moins on l’espère.

MMPlayer , developpé par Almaco, vient tout juste d’être lancé. Cette première release.

Installation

AeroPlayer 2.1 est disponible en essai sur les sites PalmGear et Handango pour une durée de un mois.
Les fichiers à installer sont :

• AeroPlayer2.1.prc
• AeroVorbisplugin.prc
• AeroMP3pluginR2.7.prc

Le poids total est de 298Ko sur la RAM du Palm. On peut aussi choisir une installation sur la carte SD

Pocket Tunes 1.8.5 est disponible en essai sur les sites PalmGear et Handango pour une durée de 15 jours.
Les fichiers à installer sont :

• PocketTunes.prc (il fonctionne seul avec une skin par défaut)
• BrushedMetal. Pdb est une skin livrée dans le fichier zip

Le poids du lecteur seul est de 318Ko. La skin Brushed Metal pèse 264Ko

RealOne Player 1.0.3 est uniquement disponible sur le site Real Media. Le téléchargement est plutôt lourd (9,8 Mo) car on charge aussi le player MP3 pour Windows. Les fichiers pour le Palm sont automatiquement inclus dans l’"Install Tool" lors de l’installation globale qui nécessite une connexion internet active pour s’enregistrer sur le site Real, même si les deux logiciels (Palm et Windows) sont totalement gratuits.
A noter l’installation est multilingue.
Les fichiers à installer sont :

• RealLib.prc
• RealMP3Codec.prc
• RealMP3FF.prc
• RealOne-frFR.prc
• RealOne-enUS.prc (que l’on peut supprimer si on veut, ce n’est que la version anglaise du player)
• RealOneBase.prc
• RealRMCodec.prc
• RealRMFF.prc

Le poids total est de 500Ko (sans la version anglaise) sur la Ram du Palm

MMPlayer vient tout juste de sortir, puisqu’il a été mis en ligne sur PalmGear au 1^er Mai 2003. Le téléchargement est très léger (moins de 100Ko). L’installation est classique et les fichiers à installer sont :

• MMPlayerLib.prc
• MMPlayerGUI.prc

Le poids total est de 170Ko

Fonctionnalités

Tableau comparatif des fonctionnalités

Utilisation

AeroPlayer est une application Palm indépendante. Le chargement des fichiers MP3 sur la carte SD s’effectuant par les moyens traditionnels. On peut toutefois préférer l’utilisation d’un lecteur de carte SD ou celle de CardExport à la synchronisation classique, car le gain de temps lors du transfert des fichiers est plus qu’appréciable.

Pocket Tunes est également une application indépendante. Même remarque sur le chargement de fichiers sur carte SD que pour AeroPlayer. Par contre la lecture de plusieurs pistes ne peut se faire qu’après avoir indiqué où les fichiers se trouvent ou bien créé une liste de lecture et l’avoir sélectionnée, au contraire des deux autres logiciels qui proposent d’emblée à la lecture les pistes reconnues.

RealOne Player est plus à considérer comme une application couplée Palm-PC. En effet une connexion directe se fait entre le player Windows et le player Palm, lorsque ces deux applications sont actives, donc que le Palm est sur sa base, allumé et l’application lancée. Il est alors possible d’échanger des fichiers MP3, de créer des listes de lectures et de les transférer sur le Palm. D’ailleurs d’autres périphériques que le Palm peuvent être gérés de la sorte (Lecteur MP3 Sony ou Rio par exemple), en téléchargeant les plugins Windows adéquats.
Pour le transfert des fichiers, l’utilisation des moyens plus classiques est également possible (ceux ci-dessus). Elle est même à préférer tant le transfert par le lecteur RealOne - Windows est lent (à peine 3Mo par minute). Le seul avantage consiste à convertir, directement lors du transfert, les fichiers en réduisant leur débit binaire donc leur qualit&eracute; audio (de 128kbpsà 64kbps par exemple).

MMplayer est aussi une application indépendante, purement Palm et de bonne qualité, mais de conception relativement simple. Le logiciel ne supporte pas le Bouton Navigateur
du Tungsten et s’avère même instable lors de certaines manips !
L’éditeur ne semble pas destiner ce logiciel à la seule lecture des fichiers MP3, puisqu’une version expérimentale permettant de lire les fichier MPEG est déjà disponible sur son site. L’objectif est-il à terme d’en faire un outil multimédia complet ?

Qualité Audio

Les test ont été réalisés avec des oreillettes Sony MDR-E82B.

Il est difficile de juger objectivement de la qualité de restitution d’un lecteur de musique, sans être un professionnel et sans utiliser des instruments de mesure adéquats. Il s’agit donc d’une appréciation très subjective. Mais n’oublions pas toutefois, que si les fichiers MP3 sont à la base les mêmes pour tous les players, ils sont décodés par l’intermédiaire des Plugins ou Codecs, qui eux, reflètent la performance de programmation des éditeurs.

Disons-le tout de suite, la qualité de tous les players est bonne.
Mais en faisant bien attention, il m’est apparu que RealOne et Pocket Tunes traitent les médiums un peu mieux que AeroPlayer. Le son semble globalement plus « plein ». Le niveau sonore est objectivement meilleur avec RealOne et Pocket Tunes qu’avec AeroPlayer, pour lequel on est souvent amener à utiliser le Volume Overdrive.
Le traitement des aigus, source de saturation rapide dans des oreillettes à niveau sonore élevé, est meilleur avec RealOne et AeroPlayer qu’avec les deux autres.

L’équaliseur de Pocket Tunes ou Les modes BassBoost ou DSP 5 bandes d’AeroPlayer sont bien plus efficaces que l’équaliseur de MM player. Même si leurs réactions sont parfois éloignées des équaliseurs HI-FI classiques, ils permettent de compenser une qualité d’enregistrement moindre, ou bien de personnaliser l’écoute.

Conclusion

Malgré des fonctionnalités plus étendues et une vraie personnalisation, Aeroplayer remplit imparfaitement sa mission de lecteur MP3, du fait d’une certaine tendance à riper. La dernière version 2.2.1 ralentit considérablement le passage d’une application à une autre par les deux lanceurs que j’utilise, LauncherX et McPhling. Il gère pourtant le format OggVorbis , qui, même s’il n’est pas très répandu, permet d’économiser facilement de la capacité mémoire sans dégrader la qualité sonore. Vendu au prix de 12$, il semble très compétitif et le nombre de téléchargement en fait le leader incontesté de ce marché.

Pocket Tunes pourtant est tout aussi efficace et hormis la télécommande sur la barre de commande Palm pour un accès rapide à partir d’une autre application, il dispose des mêmes fonctionnalités qu’Aeroplayer, en dehors de la lecture directe sans création de liste de diffusion. Sur ma machine, il s’avère même plus stable, et notamment insensible à l’utilisation de DA ou de lanceur type McPhling lorsqu’il est en mode Background. Vendu $9.95, c’est un concurrent très sérieux, qui aura ma préférence face à Aeroplayer..

Mais c’est sans compter sur RealOne Player qui s’avère tout aussi efficace. Le couple RealOne Player PalmOS-Windows est une innovation très convaincante, qui mérite qu’on l’évalue, voire qu’on l’adopte (ce qui est désormais mon cas). Seul regret, l’absence d’affichage de toutes les pistes sur la fenêtre principale. Enfin l’ensemble Real est gratuit (sous condition d’inscription sur le site RealNetworks).
Des améliorations devront être apportées pour améliorer la convivialité (skins et télécommande par la barre de commande ou un DA), perfectionner le lecteur (modes de lectures, formats lus) et surtout accélérer le transfert des fichiers vers le Palm.

Le manque de recul sur MMplayer et les évolutions indispensables qu’il doit intégrer pour être au niveau de ses concurrents ne permettent pas encore de le considérer comme une valeur sûre, mais à suivre…

Pour en savoir plus

Télécharger les skins :
Skins pour AeroPlayer
Skins pour Pocket Tunes

Outil de développement de nouvelles skins :
Le développement de nouvelles skins pour AeroPlayer nécessite des outils un peu plus évolués, et probablement plus de connaissance en programmation.
Pour plus d’info : http://www.aerodromesoftware.com/skinformat.html
Et le site de Chris Chan, créateur de nombreuses skins : http://aeroskinmaker.no-ip.info/

Pocket Tunes a développé un compilateur assez simple, PTSC 1.1, livré avec le code de l’apparence par défaut et des explications assez bien faites. Et ils ont pensé à toutes les plateformes (Windows, Linux et Mac OS X). Il est téléchargeable ICI

notes

Test mis en ligne le

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