Dossier rédigé par Nicolas (aka LesDeuxOurs)

Nombreuses sont les questions sur le forum concernant l'overclocking des Palms. Est-ce que ça marche ? Quel soft utiliser ? Quels réglages pour quels résultats ?

Introduction Les machines Les machines de test Résultats de base FastCPU AfterBurner QuickBits Conclusion Références

Introduction

Voici en quelques mots et quelques screenshots un petit protocole de test des deux grands concurrents actuellement sur le marché, Afterburner 3.10 et FastCPU 2.8, effectué sur deux machines, un Palm IIIxe et un Palm m515. Le protocole sera complété avec la combinaison d'un troisième logiciel, QuickBits 1.1, qui lui n'overclock pas le processeur, mais intervient dans différents paramétrages d'accès mémoire, le but étant l'accélération de l'affichage.

Pour effectuer les mesures de "vitesse", j'utiliserai deux des principaux softwares, Benchmark 2.0 et PocketMark 0.2.1, tout deux donnant des résultats spécifiques et vous le verrez, tout à fait intéressants. De son côté, QuickBits possède ses propres tests afin de déterminer les gains apportés par l'application.

Les machines de test

Un mot rapide sur les deux machines qui ont supporté le test :

• un Palm IIIxe (processeur EZ à 16Mhz, 8Mo, écran noir et blanc, système 3.5.3)
• un Palm m515 (processeur VZ à 33Mhz, 16Mo, écran couleur, système 4.1)

Les deux Palms ont été vidés par un hard reset. Seules sont installées les applications testées ici, aucuns autres hacks.
Le gestionnaire de hacks choisi est X-Master 1.4

Les tests

1. La base
Pour commencer, voici les quatre écrans obtenus lorsque toute accélération est désactivée, c'est à dire la vitesse réelle des machines à la sortie de l'usine :
 

IIIxe tout nu

IIIxe tout nu

m515 tout nu

m515 tout nu

Deux choses à noter : les deux benchs ne donne pas le même résultat. 150% contre 200%. Cela dit les détails précis des fonctions testées pour bencher ne sont pas connues (ou mal). Autre indication révélatrice : le GraphMarks est plus élevé sur un IIIxe que sur un m515 alors que le processeur de ce dernier tourne 2x plus vite (le PalmMarks est précis à ce niveau là).
On touche du doigt le principal soucis des Palms par rapport aux Cliés. La gestion de l'écran couleur ralentit la machine. Sony a dédié une puce à cette tâche, l'affichage des Cliés est beaucoup plus efficace.

2. FastCPU 2.8

Le but n'est pas de faire tourner les deux machines à la même fréquence évidemment. Le test sur deux Palms permet juste de voir quel serait votre gain en fonction de vos machines (famille EZ ou VZ). Ici on a installé FastCPU et mis en marche avec les options par défaut et la vitesse max donnée par le soft directement, soit 32Mhz pour le IIIxe et 46Mhz pour le m515. Voici les résultats :
 

IIIxe à 32Mhz

IIIxe à 32Mhz

m515 à 46Mhz

m515 à 46Mhz

On voit bien ici l'efficacité d'un overclocking. Les deux machines ont progressé. Toutefois, même si la multiplication n'est pas identique (x2 pour le IIIxe, x1.4 pour le m515) les gains de rapidité ne sont pas linéaires (202% contre 117% seulement).

3. Afterburner 3.10

On désinstalle, on réinstalle, on softreset et on recommence. Voici les chiffres :
 

IIIxe à 32Mhz

IIIxe à 32Mhz

m515 à 46Mhz

m515 à 46Mhz

Constatation intéressante, sur le IIIxe Benchmark nous donne un résultat inférieur, mais PocketMark affiche de meilleurs chiffres sur tous ses tests. Sur le m515, idem pour Benchmark, mais les chiffres sont significativement plus élevés sur PocketMark. Dans les deux cas de figure, Afterburner permet de mieux tirer parti de son Palm à fréquence égale.
Pour vérifier cette conclusion, un simple test de rapidité d'affichage effectué avec le freeware LCDAnalyser donne également l'avantage à Afterburner, tant en couleur, qu'en noir et blanc.

4. QuickBits 1.1

QuickBits est un logiciel qui n'augmente pas la fréquence du processeur, mais intervient entre autre sur les timing d'accès mémoire etc. Il agit directement sur la notion d'affichage des Palms sans pour cela augmenter la vitesse d'exécution des programmes. Il n'est d'ailleurs PAS compatible avec les Cliés qui eux ont un processeur dédié à cette tâche. Un test combinant overclocking et accéleration d'affichage s'imposait.

Le premier test est effectué sans overclocking. Les fonctions accélératrices de QuickBits sont également en mode OFF. Le bench intégré de QuickBits montre les résultats concernant l'affichage du texte simple, en couleurs, souligné, des forms (les pages qui s'affichent à l'écran) et des deux réglages mémoire (accès et écriture). Le m515 est logiquement en tête, mais en dessous du m500 qui lui a un affichage noir et blanc, donc plus rapide d'origine comme je l'expliquais avant. Le PocketMark nous donne les mêmes résultats que l'install de base, sauf pour le MemMarks (test mémoire) qui lui a déjà pris 200%. Bon début.
 

Le deuxième test est toujours effectué sans overclocking, mais avec les fonctions accélératrices enclenchées. Je vous laisse apprécier la différence ... sensible :)
 

La barre bleue est le m515 avant, la rouge le m515 après. Sympa. Les accès mémoire sont multipliés par 4.4, l'affichage des caractères est en moyenne 1,8 fois plus rapide.

Pour le dernier test, j'ai retenu Afterburner pour overclocker le Palm car il donnait de meilleurs résultats, et comme vous le savez, les ours veulent ce qu'il y a de mieux. On reste comme pour le précédent test à 46Mhz. Voici les chiffres.
 

Dans ce tableau, il est important de lire les indices et non pas les pourcentages. En effet, ils n'augmentent pas puisque le calcul de base est lui même overclocké. Mais les chiffres sont significatifs. Sans rien, affichage de caractères simple : 3495cps. Overclocké et 'QuickBitsé' : 9244cps. Je vous laisse découvrir les autres, tout aussi encourageant.

Récapitulatif

Pour finir un petit tableau récapitulatif sur un m515 :
 

sans aucune accélération

QuickBits 1.1 seul

Afterburner 3.10 seul

QuickBits et Afterburner

Conclusion

Overclocker son Palm, ça marche ! A chacun de faire son choix entre Afterburner et FastCPU. La chose importante à savoir est que les deux produits sont très stables. Aucuns plantages d'applications, aucunes pertes de données en deux mois d'utilisation quotidienne. D'autre part, personne à ce jour n'a apporté de feedback sur un processeur grillé. Le matériel n'est donc 'à priori' pas en danger. Evidemment, PalmAttitude.org et moi-même déclinons toute responsabilité concernant etc etc ... :)
C'est donc sur l'ergonomie que se fait la différence. Mais le fait est que sur les applications lourdes et les lauchers graphiques, l'overclocking apporte un plus. QuickBits apporte lui aussi un plus, quelque soit le soft d'overclocking que vous aurez choisi.

Comme nous l'avons tous connu avec les PC, le phénomène d'accoutumance à la vitesse est universel. Peu après avoir installé une de ces deux applications, vous ne verrez plus la différence. Mais, et ceux qui passent accidentellement de l'ADSL au modem me comprendront, essayer de désactiver ces hacks au bout de 15 jours ... vous serez alors convaincus.

Références

FastCPU 2.8
Editeur : Megasoft 2000
Type : shareware
Prix : 10.00$
Adresse : http://www.megasoft2000.com/palm_division/fastcpu.htm
 
Afterburner 3.10
Editeur : Daniel Wee
Type : shareware
Prix : 9.00$
Adresse : http://www.palmgear.com/software/showsoftware.cfm?prodID=7429
 
QuickBits 1.1
Editeur : 2bitSoftware
Type : shareware
Prix : 14.95$
Adresse : http://www.2bitsoftware.com/QuickBits/default.htm